每一座herb garden中都会有薄荷的芳踪,每一位园丁都知道薄荷的芳名,每一位美食爱好者都不会错过它特有的芳香。
它是香草中最容易种植的植物,也是被利用得最多的香草;无论东方还是西方,无论是烹调还是药用,薄荷都是人们耳熟能详的植物。薄荷的拉丁名是“Mentha”,传说是从希腊神话中的妖精Mentha演化来的。《本草纲目》中这样介绍它的药用效果:“薄荷辛能发散,凉能清利,专于消风散热。”唇形科的薄荷有数百种之多,我国最常见的野生薄荷是绿薄荷(spearmint),常用做药用和烹调之用。西方常用的栽培品种是胡椒薄荷(peppermint),西点上的点缀多是柠檬薄荷。欧洲、亚洲等都有原生品种。一般可以通过味道、叶片色彩、株形不同区分品种。花市中已经可以买到很多品种了:叶片最漂亮的应该是带有黄色斑点的凤梨薄荷,味道比较浓郁清新的是柠檬薄荷,叶片颜色较深的是巧克力薄荷,精油含量较高的是苏格兰薄荷。