它是香草中最容易种植的植物，也是被利用得最多的香草；无论东方还是西方，无论是烹调还是药用，薄荷都是人们耳熟能详的植物。薄荷的拉丁名是“Mentha”，传说是从希腊神话中的妖精Mentha演化来的。《本草纲目》中这样介绍它的药用效果：“薄荷辛能发散，凉能清利，专于消风散热。”唇形科的薄荷有数百种之多，我国最常见的野生薄荷是绿薄荷（spearmint），常用做药用和烹调之用。西方常用的栽培品种是胡椒薄荷（peppermint），西点上的点缀多是柠檬薄荷。欧洲、亚洲等都有原生品种。一般可以通过味道、叶片色彩、株形不同区分品种。花市中已经可以买到很多品种了：叶片最漂亮的应该是带有黄色斑点的凤梨薄荷，味道比较浓郁清新的是柠檬薄荷，叶片颜色较深的是巧克力薄荷，精油含量较高的是苏格兰薄荷。